… es el cambio, o eso dicen. Por eso hemos migrado a la plataforma de Facebook y Twitter para continuar con la tarea que inició aquí hace un par de años. Te invitamos a continuar leyendo Sobre Hombros de Gigantes ahora en www.facebook.com/sobrehombros y @sobrehombros, y a ser partícipe en la fascinante conversación sobre la ciencia y la naturaleza.
No mucho en este universo suena más misterioso que “materia oscura” - aunque la “energía oscura” no se queda atrás. No es casualidad, ambos elementos son centrales en algunos de los misterios más profundos que enfrenta la ciencia moderna en su carrera por entender la naturaleza. Es entendible que asociemos estos dos conceptos, considerando la similitud de sus nombres, pero en realidad no tienen nada que ver (a nivel de observación) uno con el otro. De hecho, podríamos considerarlos bastante opuestos.
La “energía oscura” es la explicación temporal que se le da a la aceleración de la expansión del universo. La observación es que casi todas las galaxias que vemos se alejan de la nuestra: mientras más lejana la galaxia, más rápido se aleja de nosotros. Ahora, sabemos que la gravedad intenta unir a estos cuerpos, lo vemos todos los días, pero algo le está ganando el partido. Al parecer hay una fuerza estirando el espacio mismo entre las galaxias, como se estira la superficie de un globo al inflarlo.
La materia oscura resulta, por su parte, aún más enigmática debido a lo “casi” tangible que se nos presenta. La gravedad es lo que mantiene juntas a las galaxias, pero no hay suficientes estrellas ni nubes de gas para ejercer la fuerza necesaria para sostenerlas así. Algo más debe estar agregando aún más masa, una materia que no se ve, ni se siente, que nos rodea y atraviesa. Suena casi místico, pero no lo es en lo absoluto pues hay predicciones que nos pueden indicar si estamos en el camino correcto. Una de ellas es el llamado “lente gravitacional” - el cual me parece particularmente maravilloso de observar, por sus implicaciones teóricas. Fue Einstein quien lo propuso: la gravedad no solo afecta a la masa, también a las partículas energéticas - como los fotones de luz. Cuando la luz pasa cerca de una gran fuente de masa, se desvía y distorsiona, creando un “anillo” alrededor de la misma. Los vemos alrededor de objetos masivos como el de la fotografía. Pero aquí es que viene lo bueno:
Hemos visto la misma distorsión alrededor de…. la nada. Alrededor de esa materia invisible que llamamos materia “oscura” - o algo que causa el mismo efecto. No podemos verlo directamente, y aún no sabemos de qué se trata, pero sabemos que algo hay allí, como un pegamento que mantiene unido al universo.
La parte más sorprendente es que se estima que la materia oscura representa el 84% de la materia del universo. Como si ver las estrellas no fuese suficiente para sentirse pequeño.
ApolloXI
Este es a mi parecer - y pienso la historia así lo recordará en un futuro no muy lejano - uno de los momentos más importantes en el devenir de la humanidad….
Espera un segundo, ¿En un futuro? - Imagino se estarán preguntando muchos de ustedes justo ahora - Acaso ¿no es recordado ya de esa forma en la actualidad? - Bueno, estamos - por supuesto - de acuerdo en eso último, pero debemos admitir que desafortunadamente muchos hoy aún no lo consideran así, e ignoran y menosprecian los nombres y rostros de las personas involucradas en hacerlo posible. Algunos incluso niegan sin base alguna que el evento haya sucedido. Sin embargo, si nos detenemos un momento y observamos la imagen grande, más allá de nuestra generación, la pasada y la que viene, si pensamos en la evolución de las especies tecnológicamente aptas, no solo en La Tierra sino en cualquier sitio que se presenten, es fácil imaginar que alcanzar el satélite natural de su planeta de origen - sea por el motivo que sea - representa un escalón cuya importancia no se puede desestimar. Como un niño aprendiendo a caminar (ejemplo muy literal al ver a los astronautas haciéndolo en la Luna), la humanidad se hizo grande al visitar otro cuerpo celeste.
Te sorprenderá saber entonces - lector - que esta monumental ocasión muy seguramente se quedará pequeña en los libros de historia ante otro avance potencial, uno que la casualidad infinita del cosmos podría bien causar te involucrara a ti personalmente.
¿A MÍ?
Si, a ti. Digamos que somos visitados y, por alguna causa cualquiera, eres el primer ser humano en hacer contacto con una especie extraterrestre, lo que la mayoría de los historiadores está de acuerdo sería el momento definitorio de la historia humana (mucho más que nuestro ejemplo previo). ¿Qué harías entonces? — Si, entiendo que muy probablemente no serás tú, pero ¿y si lo fueses? Pensar no cuesta nada y produce mucho. ¿Seguro que no es buena idea prepararte para la idea de que - por mero azar - puedas ser el ser humano más importante y recordado que haya nacido? Es un hecho generalmente aceptado que luego de ese momento la historia se dividiría en “pre-contacto” y “post-contacto” (lo siento cristianos, su clasificación ya está muriendo de cualquier forma). El día en que hayas hecho contacto, y tu nombre, será recordado por todas las culturas y civilizaciones, mientras exista la especie humana. El instante clave de nuestra existencia. Serás más grande que los Beatles.
Pero, que no te presione.
Si podemos darte algún consejo para ese momento, sería: no pienses en eso que acabamos de decir. Podrías ponerte nervioso y hacerlo mal. Mantener la calma sería, como en la mayoría de los momentos de la vida, la mejor opción. Hace un tiempo leí un artículo que destacaba otras cosas que también harías bien en tener en mente. En líneas generales, recomendaba:
1) Quédate quieto
Si estos tipos han estado viajando por el espacio visitando planetas, lo más probable es que no seas la primera forma de vida que encuentran. Estarán acostumbrados a que los animales con menor inteligencia se comporten como tal: haciendo ruidos sin patrones, moviéndose como locos y tratando de escapar. Probablemente han recogido un ave o un pez y lo han visto meneándose hasta morir. Ellos saben cómo se comportan los organismos con un bajo nivel (relativamente) de consciencia. Quedarte quieto es lo primero que tienes que hacer para demostrar que vales más vivo que muerto.
Saber un poco de estadística también te ayudaría. Entre la tasa de avance de la tecnología y el tiempo que una especie debe existir para viajar por el espacio interestelar, la probabilidad de que estemos aunque sea a 5000 años de los aliens tecnológicamente es prácticamente cero. En otras palabras: no trates de pelear. La pelea no sería “láser contra metralleta”, sería más como “armas nucleares contra trocitos de algodón”. El hecho de que aún estés vivo significa que no te quieren matar (por el momento). Relájate y aprovecha la situación.
No entres en pánico cuando los veas. Lucirán raro, si es que tienen cuerpos físicos reconocibles. Probablemente no se parecerán a nada que haya evolucionado en La Tierra (a menos que la evolución convergente efectivamente sea cierta). En cualquier caso, quédate quieto, actúa deliberadamente y con precaución.
2) Busca un medio de comunicación
No importa lo que Star Wars te haya enseñado, no hablarán tu idioma, y asume que tampoco tendrán telepatía. Puede que no se comuniquen con sonido y que ni siquiera puedan oír las frecuencias en las que hablamos. El lenguaje humano, con su sintaxis variada y provincial no te servirá. No me malinterpretes, siéntete libre de hablar, pero entiende que esto solo les indicará de manera general cómo sonamos. No podrás comunicar ideas verbalmente.
Si los aliens parecen responder a la luz visible (un golpe de suerte considerando la totalidad del espectro electromagnético), escribir es tu mejor opción. Para darte cuenta de si los aliens responden a la luz visible, analiza su tecnología. ¿Hay cosas diferenciadas por colores? ¿Brilla? ¿Está pulida? ¿Está decorada con algún tipo de texto? Si es así, genial, eso facilita las cosas. Si no, probablemente responden a otros tipos de radiación. Más difícil, pero no imposible. Necesitarás usar rocas u otros objetos tridimensionales para comunicarte.
Deberías tener siempre un lápiz (aunque no encuentres alienígenas). Si son ellos los que te proporcionan un dispositivo para escribir, probablemente no esté diseñado para tus pulgares oponibles.
3) Usa el único lenguaje que compartes con ellos: Ciencia
Específicamente, matemáticas. ¿Cómo más se puede resumir los últimos 10 mil años de descubrimientos científicos de una manera completamente universal? Los aliens no sabrán quién fue Pitágoras, pero te aseguro que conocen su teorema. Dibujar el triángulo a continuación les dirá a los visitantes, sin lugar a duda, que los humanos tenemos mente científica (si, algunos, pero ocultémoslo por ahora).
Dibuja el triángulo rectángulo. Eso si que les sacará una reacción interesante. Ponle las etiquetas mostradas. Si se parecen en algo a nosotros les va a encantar. ¿Olvidaste tu lápiz o los aliens solo responden a radiación gamma? Necesitarás improvisar. Si tienes un billete y monedas puedes ponerte creativo con eso. Dóblalo para hacer el triángulo rectángulo y etiqueta los lados con las monedas para probar que eres un maestro de la geometría.
Los aliens probablemente son extremadamente buenos en matemáticas y querrán enseñarte algunas cosas. Tanto tú como Einstein estarían en este momento fuera de su liga. No te sientas mal. Sería buena idea dejarles saber que te sientes más cómodo con números en base 10 (si no lo han deducido por tus manos). Si puedes escribir, o hacer marcas en la tierra, algo como esto debería ser suficiente:
El extraterrestre debería entender que somos una especie base 10 y, con algo de suerte, comenzarán a usar nuestro sistema numérico para hablarte de lógica. Puede que te pregunten cosas, desde describir el número Pi, a predecir números primos. Si no sabes, repite inmediatamente un gesto que indique que no tienes idea para que sepan que sobrepasaron tus capacidades individuales (Sugiero que te re-familiarices con conceptos de geometría básica y álgebra, antes que hagas pasar pena a La Tierra entera por no saber calcular el diámetro de un círculo).
4) Mantén estricto lenguaje científico, no cultural
Ten esto en mente. Ellos no sabrán quién fue Einstein, pero conocerán la relatividad. No lo llamarán “leyes de Newton”, pero entienden la conservación de la energía. No conocen a la Mona Lisa, pero saben que el hidrógeno tiene un protón. No sabrán nada de nuestras religiones, pero sabrán que Pi es un número irracional. No conocerán el nombre “Darwin”, pero estarán familiarizados con la selección natural. Entenderán binario, pero no sabrán qué es “0” o “1”. Si te envían un mensaje con solo dos caracteres repitiéndose, eso es binario. No importa cuál carácter es el cero o el uno. Una buena constante universal que mencionar es la velocidad de la luz, pero ten en mente que no sabrán lo que es un “metro” o un “segundo”. Conocerán los operadores matemáticos, pero no qué significan: “+” “-” “=”. Necesitarás resolver unos ejercicios matemáticos sencillos en su presencia para que entiendan.
5) Termina con sentimiento
Vamos bien. En este punto los aliens saben que eres más o menos inteligente. Pero ya es hora de terminar el encuentro. En hacerlo estarán involucradas dos cosas: 1) Expresar nuestro deseo de conocerlos y aprender sobre ellos y 2) Actuar como el vocero del resto del mundo
Comienza por dibujar algo como esto:
Le dejará saber a los visitantes que sabemos de astronomía. Pinta una órbita alrededor del tercer planeta desde el sol; así sabrán que entendemos nuestro lugar. Eso es muy importante. Haz de la órbita un óvalo, no un círculo y no uses flechas (probablemente no sepan qué son).
Expresarles que hemos descubierto nuestro lugar en el universo es absolutamente clave. Les mostrará que somos curiosos, científicos y dispuestos a aprender más sobre el cosmos.
Para finalizar, ¡muestra algo de humildad!
Necesitarás dejarle saber a los aliens que hemos descubierto nuestro origen evolutivo. Seas quien seas, aparta tus sentimientos personales aquí: NO VEAS A UN EXTRATERRESTRE A LA CARA (si tiene) Y LE DIGAS QUE EL UNIVERSO FUE CREADO PARA TI. Un buen número de científicos cree que esta puede ser la mayor prueba de inteligencia cósmica: La métrica por la cual todas las especies avanzadas miden la consciencia.
¿Crees personalmente que fuiste diseñado por una inteligencia sobrenatural? Pues guárdatelo por 10 minutos - por favor - y dibuja algo remotamente parecido a lo que está a continuación que muestre un incremento en complejidad hasta llegar al ser humano y otras especies actuales. NO falles la prueba cósmica de inteligencia por toda la especie humana.
6) Vuelve a casa
Terminó lo más difícil, hora de volver a casa y convertirte en el humano más famoso que haya vivido. Sin embargo, ahora tu papel se voltea, tienes que decirle a tus compañeros humanos lo que has vivido. Ten esto en mente:
Trata de que te dejen en una ciudad grande. Dirígelos como puedas a la ciudad más grande más cercana. Será difícil ya que no saben lo que es un kilómetro, o un país, o el norte y el sur, o la latitud y la longitud. Apuntar con las manos tampoco te ayudará mucho. Trata de dibujar un mapamundi, o al menos la parte local del mapa, tan parecido a la realidad como puedas, y destaca los edificios de la ciudad.
Involucra a los noticieros locales. No te “aguantes” hasta hablar con el presidente, o alguna estupidez similar. Habrá mucha gente que te perjudicará si tienen la oportunidad (políticos, militares, religiosos). Asegúrate de que cada reportero tenga tu foto, que cada periódico sepa que los visitantes son pacíficos y que cada noticiero sepa que eres una persona normal en una situación extraordinaria.
Reitero. No digas una estupidez. Si te dejan frente a una multitud, que tus primeras palabras no sean “los marcianos llegaron ya”. La humanidad no merece eso. Que tus palabras inmortales sean algo simple como “Son pacíficos” o “Hemos hecho contacto”. Algo que se pueda colocar en una placa. No importa si te sueltan en un país extranjero, alguien anotará lo que dijiste. No intentes hablar en tu terrible francés si te dejan en París.
En efecto, es bueno estar preparado. Te deseo buena suerte compañero humano. Hazlo bien, si eres tú el seleccionado por el azar, y deja bien parada a toda la humanidad.
El ser humano se ha convertido en la forma de vida “dominante” del planeta en virtud de su capacidad para entender el medio ambiente, en combinación con la habilidad para transmitir ese conocimiento a otros. En esta “carrera armamentista” evolutiva, han sido tan importantes nuestros pulgares oponibles como nuestros grandes cerebros, y las cuerdas vocales que facilitan nuestra precisa forma de comunicación. El resto es el resultado inevitable: nos inventamos un lenguaje escrito y los medios para conservar la información. Nos adaptamos a diferentes climas y ambientes guiados por una necesidad instintiva por explorar nuestro entorno y, sobre todo, conocerlo. La evolución nos convirtió en investigadores pues no saber cómo funcionaba la naturaleza era una buena manera de terminar muerto y no pasar tus genes a la próxima generación. Era importante entender a qué distancia atacaba el tigre, en qué fecha crecían los frutos, por qué caudales corría el líquido que resultaba vital para la existencia.
ÉRAMOS CAZADORES Y RECOLECTORES
Por 200.000 años hemos explorado este planeta, adaptándonos a cada paso, con mucha dificultad, a la dura realidad de la vida. Recientemente, hace unos 10 mil años, comenzamos a asentarnos en poblados estratégicamente colocados (normalmente cerca de un río), cambiando radicalmente el paradigma: ya no nos moveríamos buscando las mejores condiciones, ahora adaptaríamos un sitio a nuestras necesidades. El experimento ha resultado a todas luces exitoso, nuestras ciudades se han vuelto inmensas, somos más de lo que nunca habíamos sido y vivimos vidas más largas y abundantes – al menos, en comparación con nuestros ancestros remotos. De no haberse presentado esa necesidad y capacidad de aprender, estamos de acuerdo, la mayoría de los seres humanos que vivimos actualmente nunca habría tenido la oportunidad de nacer, si acaso alguno.
AÚN FALTA POR APRENDER, PERO AHÍ VAMOS
La ciudad, y la acumulación tecnológica en las mismas, hace progresivamente más “fácil” la vida del ser humano – ya no cada individuo tiene que cazar su propia comida (aunque haya que trabajar por ella), no nacen ya muertos la mayoría de los bebés. El trabajo de relativamente pocos individuos puede maximizarse para atender las necesidades de muchos y soportar su estilo de vida. El desafortunado efecto de esta relativa abundancia es que la mayoría de las personas en la actualidad parecen haber perdido esa “necesidad de saber” que salvó la vida de sus ancestros. Los resultados son obvios: tenemos negadores de la evolución, del alunizaje, del calentamiento global, de la vacunación, de la importancia de la exploración espacial, entre otros interesantes temas. Algunos de estos son relativamente inofensivos – más que todo por no estar muy extendidos – pero otros, como la vacunación, pueden tener consecuencias fatales. Bien lo dijo Sagan – a quien gusto de citar con frecuencia – al afirmar:
“En una sociedad completamente dependiente de la ciencia y la tecnología, hemos dispuesto las cosas de tal forma que casi nadie entiende la ciencia y la tecnología. Esta es una receta para el desastre. Podemos sobrellevarla por el momento, pero tarde o temprano esta mezcla combustible de ignorancia y poder nos explotará en la cara”
EN FOTO —> DESASTRE
Es por ello que propongo aquí que cada ser humano pase por el Test de la Razón al alcanzar la edad de votación, para GANAR el derecho a opinar sobre el curso futuro de la sociedad a la que pertenece. No pretendo ser un experto sobre lo que debe evaluarse en este test, pero me atreveré a sugerir acá 12 preguntas esenciales que opino deberían estar presentes:
(Advertencia: Mis discusiones con creyentes han….. influido sobre mi selección)
Para ponerla fácil, y que todos puedan participar en el sistema democrático, de las 4 opciones de respuesta solo UNA es errónea. ¿Qué más se puede pedir?
Ahí está. 12 preguntas que todo ser humano debería poder responder correctamente. Increíblemente, en muchos sitios son las opciones “4” las opiniones dominantes en la población. ¿Qué tal ustedes? ¿Podrían pasar el Test de la Razón? ¿Faltaron preguntas? Déjanos saber en los comentarios o en las redes sociales Facebook y Twitter.
Quizá estamos en Marte por la magnificencia de la ciencia que se puede hacer allí - las puertas del mundo maravilla se abren en nuestro tiempo. Quizá estamos en Marte porque tenemos que estarlo, porque hay un impulso nomádico profundo colocado dentro de nosotros por el proceso evolutivo. Venimos, después de todo, de cazadores y recolectores, y por el 99,9% de nuestra estancia en La Tierra hemos sido viajeros (la “ciudad” es una invención muy reciente), y puede que el próximo sitio al cual viajar sea Marte. Pero, cualquiera que sea la razón para que estén en Marte, estoy feliz de que estén allí. Y quisiera estar allí con ustedes.
Carl Sagan — Mensaje grabado antes de su muerte para los futuros habitantes de Marte
El Curiosity es un paso más para el cumplimiento de la meta: Un ser humano pisará Marte y, como Sagan lo hizo en su momento, espero estar vivo para presenciar y compartir ese logro.
Me permito felicitar a los científicos involucrados, por supuesto, es su esfuerzo, habilidad y dedicación los que han puesto a ese rover en suelo marciano. Pero así como compartimos sus fracasos e intentos fallidos, unámonos también en la felicidad de este gran paso. El triunfo es de todos: de cada persona que se apasiona y es estudioso de la ciencia, de cada divulgador de la misma, de todos los que apoyan y exigen la empresa científica en su legislación local. El Curiosity también es un logro para cada niño que gracias a él pueda ser inspirado a desarrollar una carrera en ciencias e ingeniería, trayendo desarrollo a su comunidad. Es un logro para cada ser humano que ha vivido, desde hace 200 mil años, y se ha preguntado sobre ese pálido punto rojizo en el firmamento. Es un logro de Newton, de Einstein, de Kepler y de todas las mentes que han visto hacia afuera y han tratado de entender.
En fin, gracias al esfuerzo de muchos, hoy nuestra especie está un poco más cerca que ayer de llamarse interplanetaria, con todo lo que esto implica.
Sagan estaría orgulloso y, en esto, como en muchas otras cosas, deberíamos seguir su ejemplo.
Si alguna vez te has encontrado debatiendo con un creyente sobre los méritos de la visión evolucionista del mundo, en contraposición con el creacionismo, sin duda lo has escuchado salir de su boca en algún momento. Tan seguro como que - irónicamente - la evolución sucedió (y sucede), tu oponente en este “debate” en algún momento expondrá su ignorancia no solo respecto a los mecanismos de la evolución sino de la ciencia misma que intenta refutar, diciendo: ¡la evolución es solo una teoría!; no un “hecho” o una “ley”.
TUS ANTEPASADOS ESTÁN DECEPCIONADOS DE TI, NEGADOR DE LA EVOLUCIÓN
En estos casos, poco vale recitar pruebas biológicas, genéticas, arqueológicas o experimentales de que la evolución es un hecho comprobable. No ayudará en lo absoluto contar la épica historia de nuestros antepasados remotos y las hermosas conexiones del mundo natural. De nada sirve citar al biólogo evolucionario Theodosius Dobzhansky (cristiano ortodoxo, por cierto) cuando afirmó que “nada en la biología tiene sentido excepto bajo la luz de la evolución”. Simplemente la persona, completamente adoctrinada, continuará negándolo como si se tratara de un crimen del cual son evidentemente culpables. Dada esta pared irresoluble de negación de la realidad, yo recomendaría, antes de comenzar a golpear la psique del creyente con hechos tercos y afiladas evidencias, que tratemos de educarlo con respecto a lo que significa la palabra “teoría” en el ámbito científico. Como lo hice en una ocasión anterior para apalancar mi argumento sobre el ateísmo y la moralidad, cito acá a otro contribuyente de Yahoo Questions que hábilmente hizo lo que ahora recomiendo, como una muestra del potencial de esta forma de aproximarse a la discusión (las comillas son mías para resaltar términos):
¿Por qué “creer” en la evolución si es solo una teoría?
“Si, amigo creyente, la evolución es - y siempre será - una teoría. La palabra “teoría” no significa que está en disputa.
La diferencia entre “teoría” y “ley” no tiene que ver con lo que es “verdad” o con qué tan confiados estamos de lo que afirmamos. No es una diferencia en categorías del conocimiento. Las teorías NO son “hechos inferiores”. Las teorías NO se gradúan para convertirse en “hechos” cuando las “prueban”.
Una “ley” es una clase de “hecho”. Una observación que parece ser universalmente cierta donde quiera que miremos. Una ley es, usualmente, una sola afirmación que se expresa en términos de una ecuación (@sobrehombros: ejemplo, en La Tierra las cosas caen a cierta velocidad).
Una “teoría” es una explicación para los hechos. Una teoría puede comprender un gran número de afirmaciones, las cuales pueden crecer a medida que la teoría se expande para explicar más observaciones, más “hechos”. Su objetivo es explicar “hechos”, no “convertirse” en un hecho. (@sobrehombros: ejemplo, la masa de La Tierra dobla el espacio-tiempo alrededor de si misma, desviando los objetos hacia su centro, lo que causa que las cosas caigan en un efecto llamado “gravedad”)
Así que lo que llamamos “teoría de la enfermedad basada en gérmenes” comenzó como una explicación para muchos “hechos” observados sobre las enfermedades: como se esparcen, qué causa que empeoren, por qué la higiene reduce su esparcimiento. Pero se ha expandido a todo lo que sabemos sobre bacterias y víruses, virulencia, patologías, epidemiología, etc, etc…. Todos estos son subgéneros de lo que aún llamamos “teoría de los gérmenes”. Es, y siempre será, una “teoría”, no porque alguien dispute que los micro-organismos causen enfermedades, sino porque continúa siendo una EXPLICACIÓN para los hechos.
La teoría de la gravedad NO es la “disputa sobre si existe la gravedad”. Al contrario, es “lo que explica la gravedad”.
La teoría de la evolución NO es la “disputa sobre si existe la evolución”. Al contrario, es “lo que explica la evolución”.
Igual con el fotón de la luz, el átomo de la materia, las placas tectónicas de la geología, la visión heliocéntrica del sistema solar, y así continúa.
Una teoría no un “hecho/ley no probado”. Una teoría es una explicación para los hechos y leyes.”
————————————————————————————————— Fin cita
La verdad no veo cómo puede quedar más claro, resumiendo:
HECHO: las cosas caen.
LEY: En La Tierra, las cosas caen siempre a cierta velocidad definida por la fuerza:
TEORÍA: la masa de La Tierra dobla el espacio-tiempo alrededor de sí misma, desviando los objetos hacia su centro, lo que causa que las cosas caigan en un efecto llamado “gravedad”
A lo que yo agregaría:
PREDICCIONES: Hechos que pueden observarse en la naturaleza que se adaptan a la teoría o dejan en evidencia que es inválida o está incompleta.
Si logramos que el creyente entienda y acepte estas definiciones, al menos, reconozco estaremos en una posición más firme para comenzar la golpiza de evidencia en la que inevitablemente terminan estos “debates”.
Quizá y hasta dejemos a la persona… pensando….
Quién sabe.
Dios dijo “¡Hágase la luz!”
Un cavernícola ligéramente confundido que había evolucionado por selección natural miró a su alrededor sin poder ver nada y dijo “ok”. Golpeó un pedazo de madera contra una piedra y comenzó una fogata.
Dios miró el fuego y dijo “es bueno”.
El cavernícola miró a Dios y dijo “hemos estado haciendo esto por los últimos 50 mil años. ¿No te parece que llegaste algo tarde?”
Dios parecía confundido, dijo “¿de dónde saliste? ¿cómo llegaste aquí sin creador?”
El cavernícola miró a dios y respondió “yo estaba por preguntarte lo mismo”.
Mira esa fotografía, tan solo por un momento. Como puede que ya hayas deducido, se trata de una vista panorámica del planeta Marte, tomada y armada por un robot enviado desde nuestro planeta para estudiar su superficie… Espera, no te vayas aún. Continúa viendo la foto - si el tiempo lo permite - por un minuto más. Si, ese es otro planeta, no es La Tierra, nuestro hogar en el espacio. Es un lugar que ningún ser humano ha pisado, que nunca se había visto como ahora lo ves, antes de esta generación que ahora vive. En 200.000 años de historia ha sido tan solo un punto rojizo apenas distinguible en el cielo. Un dios, un demonio, un aviso del plano astral a los mortales. Muchos nombres en muchas épocas para un mismo solitario mundo, que puede o no haber tenido vida propia, girando alrededor de ese sol que nos nutre día a día. Un mundo hermano, en cierta forma, que comparte nuestro camino alrededor de la inmensidad de la galaxia, sujeto a los mismos caprichos del tiempo.
Es casi melancólica, la foto que nos ha enviado el viajero que ahora explora ese otro mundo. El óxido de hierro que le da su tonalidad roja parece querer decir algo, las rocas se muestran como si trataran de contar alguna historia que nunca tuvo quien la oyera. Hasta nuestra época.
Así mismo, el resto del universo es un compendio de historias que esperan ser contadas. Comencemos por una foto, que no es cualquier foto, y sepamos al verla que nuestro destino está allá afuera. El corazón se acelera ante el reconocimiento de que volveremos - algún día - a nuestro origen estelar.
EL GATO ATEO ENCUENTRA TU PLEGARIA LINDA, PERO ULTIMADAMENTE INÚTIL
Las personas que no creen en seres súper naturales nunca la han tenido fácil en la sociedad. Aunque ahora lo nieguen, la historia es clara estableciendo que uno de los usos más comunes del poder extremo que una vez tuvieron los creyentes sobre nuestra sociedad era la persecución de aquellos que no le rezaban al mismo personaje invisible. Las “amorosas” religiones se quitan la máscara ante la presencia de rivales ideológicos, mientras preparan la espada de la guerra santa que llevará a los infieles en un viaje sin retorno a la corte celestial de su preferencia. Cristianos, musulmanes, judíos; protestantes o conservadores; lanza un libro de historia al aire y caerá abierto en una página que describe algún sangriento conflicto entre estos grupos en nombre de sus respectivas deidades. Sin embargo, a pesar de estos hechos, aquellos que afirman de manera ignorante que “la religión une” no están totalmente faltos de razón (pero si casi totalmente). Hay un grupo de personas que los creyentes siempre han rechazado más que a sus rivales, uno de los pocos puntos en común que a veces encuentran las más incompatibles de estas creencias: los ateos.
VAGOS Y MALEANTES
Afortunadamente, ya no se nos cuelga, o quema, o tortura en la mayor parte de la sociedad moderna - aunque de seguro a las iglesias no les molestaría continuar haciéndolo. El avance de la ciencia y la tecnología ha venido trayendo consigo - poco a poco - una capa de tolerancia y convivencia que ha disminuido bastante la capacidad de los fanáticos fundamentalistas religiosos de multiplicarse como las bacterias. Por supuesto, allí donde aún persisten es donde vemos las peores atrocidades y barbarismos de la actualidad. No obstante, esta herencia de rechazo no ha desaparecido por completo incluso en los sitios más civilizados, pues - aunque los creyentes menos afectados lo nieguen de forma vehemente - la discriminación contra las personas ateas que se atreven a expresar su opinión sobre estos temas continúa. Personalmente la he experimentado y la red me ha ayudado a entrar en contacto con muchos que también lo han vivido.
UN BUEN NÚMERO DE ELLOS
Aún así, entiendo que algún lector que no haya nunca percibido esto - ni de cerca - lo ponga en duda, de hecho, aplaudo que así sea. Para aplacar a estas mentes críticas, les presento acá una encuesta realizada por la página de política norteamericana www.gallup.com que establecía entre sus visitantes la siguiente interrogante:
“¿Si tu partido (político) postulara a una persona generalmente bien calificada para ser presidente, que también fuese ________, votarías por esa persona?
Las opciones y resultados fueron:
Hey, al menos es más de la mitad, ¿no?…. Ignoremos lo poco alentador y continuemos haciéndonos preguntas sobre estos resultados. ¿Por qué los ateos son menos confiables que, digamos, los musulmanes? ¿Son conocidos los ateos por meter aviones contra edificios? ¿por lanzar ácido en la cara de niñas que van a la escuela? ¿por apedrear a mujeres que se atrevan a mostrar su piel descubierta o a explorar su sexualidad? Estos ejemplos representan - por supuesto - a una minoría radical islámica, pero existe y no se puede negar ni tapar con un dedo. ¿Cuándo fue la última vez que vieron a un ateo esparciendo su falta de creencia con algo más que un lápiz y un papel (o un teclado y una conexión a internet)?
La verdad de la triste historia es que la única razón por la cual los ateos están al fondo de esa lista es la misma por la que antes estaban de primeros en la fila hacia la hoguera: no creen en un hombre invisible que haya creado el universo y mucho menos controle nuestras vidas. Entienden que hay explicaciones naturalistas para lo que percibimos y aceptan las deducciones que pueden hacerse a partir de eso, en la medida que estas resultan útiles para hacer predicciones verificables. Esta postura no acarrea una conducta moral o inmoral de manera intrínseca, pero la experiencia indica que la propensidad a la aplicación de la razón a las situaciones que se les presentan tiende a dirigir a las personas hacia conductas más correctas y empáticas, no solo entre humanos sino con el resto de la vida en La Tierra. Realmente no es tan difícil de observar. No por nada en el mismo país en el que se aplicó esta encuesta (USA), menos del 1% de la población carcelaria es atea, mientras que el 93% de su Academia Nacional de la Ciencia lo es. La afirmación frecuentemente lanzada por los apologistas de “correlación no implica causalidad” luce tremendamente minimizada ante ese dato. Es bastante significativo. Al parecer, esta es la clase de personas que la mitad de los estadounidenses no quiere se acerque siquiera a la casa blanca. Como bien lo dijo Dawkins: El sistema político está diseñado para que los candidatos estén engañados o sean deshonestos; o el candidato cree en fantasmas celestiales o tiene que mentir sobre eso para ser electo”.
GENTE QUE NO PODRÍA SER PRESIDENTE
Por otra parte, no debe descorazonarnos esta encuesta, ya que ella misma muestra que si hay esperanza para ese país y para el mundo. Las nuevas generaciones, creciendo en un mundo súper conectado, están superando a raudales el adoctrinamiento religioso y en ellos despierta una nueva mentalidad naturalista y racional. Entre las personas de 18 a 29 años de edad (¡representando!), la proporción que votaría por un candidato ateo sube de 54% a 70%. Dada la tendencia, es muy probable que en 10 años más estemos sobre el 80%; ni qué decir 2 o 3 décadas en el futuro. El panorama es esperanzador para los librepensadores y para la humanidad en general; no obstante, los creyentes más comprometidos con (y por) la causa de la superstición no darán paso atrás en su cruzada continua por seguir dominando las mentes de los jóvenes. Ejemplo de esto es la persona preocupada que planteó en el foro de Yahoo Questions hace algún tiempo la pregunta:
¿Cuál es la mejor manera de evitar que tu hijo se vuelva ateo?
Como si se tratara de algún tipo de enfermedad asquerosa e incurable. Afortunadamente, el internet está repleto de personas racionales; una de las cuales planteó esta excelente respuesta:
“No los eduques, o los expongas al pensamiento crítico, la lógica o la ciencia.
Miénteles constantemente sobre cómo funciona el mundo. Aliméntalos con una dieta firme de superstición disfrazada de conocimiento real - la falacia del avión en el torbellino por ejemplo - y finge que es sabiduría profunda. (@sobrehombros: Deepak Choprealos)
Hazlos avergonzarse de su cuerpos y funciones naturales. Convéncelos de que son pequeños y débiles e inútiles y que necesitan redención. Diles que todo lo disfrutable es terrible y que no se debe ni pensar, y que la única dicha debe venir de adorar a un amigo invisible.
Asegúrate de que resientan a cualquiera que no sea como ellos en alguna forma - color, nacionalidad, opinión política pero especialmente credo. Haz que esas personas parezcan malvadas y viles y otórgales - a estas minorías - el poder ficcional de, de alguna forma, oprimir y perseguir a la vasta mayoría que si piensa como tú.
Enséñales a reírse y burlarse de cualquier fe que no sea la suya. Muy temprano, asegúrate de enseñarles la diferencia entre un error mortal supersticioso - en el que un lunático en el desierto habló de un dios cruel que mataba gente - y la verdad divina eterna - en la cual un lunático en el desierto habló de un dios cruel que mataba gente.
Instrúyelos con severidad y dirígelos a nunca cuestionar nada - a nunca pensar por sí mismos - a nunca vivir por sí mismos - y a buscar las verdades en un set de cuentos particulares de la edad de bronce.
Sobre todo - y esto hay que enfatizarlo - asegúrate de que no sepan deletrear, usar gramática correcta o entender palabras básicas del idioma”
Ok, eso último fue un poco fuerte. ¿Todo lo demás? La receta perfecta para evitar esa terrible enfermedad de pensar por uno mismo.
¿Por qué existe NASA?
¿Por qué existimos nosotros?
¿Por qué existe la vida en este planeta extraño y solitario?
¿Cómo llegamos aquí y por qué razón?
Una pregunta antigua. Una que cada uno de nosotros se ha hecho en algún momento
Cada vez que lo hacemos, el universo responde con silencio
NASA se enfrenta a ese silencio y sondea ese misterio
Apoyamos a la NASA en respuesta al increíble milagro de la vida imposible en un mundo insensato
Nos devolvemos a una Luna que quisiéramos nunca haber abandonado
Avanzamos hacia Marte para establecer una base, luego una comunidad y finalmente una civilización miniatura en su suelo enigmático
Todo esto se hará no como logro tecnológico, ejercicio militar o como muestra de vanidad humana
Lo hacemos porque NASA se ha dado cuenta de que el universo que se extiende por miles de millones de años luz en todas las direcciones no tiene sentido a menos que…….
A menos que… ¿qué?
A menos que haya observadores y cuidadores de ese maravilloso espectáculo interestelar
El universo exige ser notado, ser visto, y reconocido
¿De qué sirven todos esas dimensiones de fuegos artificiales si ningún ojo los mira y reflexiona, ningún cerebro toma notas, ningún corazón se mueve con pasión ante el espectáculo?
NASA responde el pedido silencioso del cosmos de reconocimiento
NASA es el testigo - y nosotros compañeros testigos - de las profundidades infinitas
Las actividades de NASA son “nuestras” actividades. El propósito de la vida en La Tierra es ver, saber y contar lo que el cosmos tiene que ofrecer. Sin nosotros seres humanos, sin NASA, el universo no sería visto, ni sabido ni tocado. Un abismo sin mente de estrellas pide ser descubierto
Así que NASA en los próximos años será testigo principal y nosotros - como compañeros observadores - celebramos la causa. NASA y nosotros recibimos la responsabilidad - por accidente genético y sorpresa - de gritar “Hola” a un territorio irresoluble
NASA y nosotros hacemos esto para ver, saber, y prevalecer. La vida en La Tierra algún día desaparecerá por exceso de calor o frío. Nos preparamos para La Hora de Irnos a otros mundos, a otras estrellas
¿Por qué? Porque amamos y valoramos esta vida que se nos ha dado. Nuestra es la obligación de ver y saber y tratar de entender. Primero entonces, La Luna, entonces el límite de Marte, y un lejano día futuro aterrizar en otro mundo que flote cerca de Alpha Centauri
¿Puede NASA hacer esto? ¿Podemos acompañar a NASA y vivir para siempre o un millón de años, lo que llegue primero?
Podemos. Lo Haremos. Debemos.
RAY BRADBURY
Es fácil - y común - pensar en personas violentas cuando se habla de “héroes”. ¿Lo han notado? Con contadas excepciones, cada país moderno los tiene y glorifica: libertadores, conquistadores, generales, emperadores y honorables guerreros; la epítome de nuestros logros como especie, exaltada en la forma de estatuas que adornan nuestras plazas y palacios; el modelo a seguir de niños y jóvenes alrededor del mundo. Qué poco patriota es cuestionar su legado; qué indiscutiblemente justas sus guerras y batallas, luego de las decenas, cientos o miles de años que hemos tenido para reflexionar sobre ellas. Una pobre reflexión ha de ser, la verdad, la que al parecer no nos lleva a preguntarnos “¿para qué?” o “¿por qué?”. Si lo hiciésemos, quizá nos daríamos cuenta - como bien lo dijo Sagan - que toda esa matanza y derramamiento de sangre que glorificamos ocurrió solo para que los habitantes de un rinconcito de este pálido punto azul que flota en el infinito, pudieran declararse señores de algún otro rinconcito, habitado por seres casi indistinguibles.
Irónico, que una sociedad deplore la guerra, pero exalte el honor y el estatus del soldado.
Mientras tanto, los verdaderos héroes, esos hombres y mujeres que han llegado más lejos, intelectual o físicamente; los que han vencido a las adversidades para avanzar por caminos que nunca nadie ha recorrido antes, son apenas nombrados en las escuelas, como si de alguna trivia inútil - destinada a ser olvidada tan pronto pase la prueba - se tratara. Pitágoras, Copérnico, los Wright, Galileo, Marconi, Hershel, Curie, Franklin, Pasteur, Da Vinci, Newton, Hipatia, Ford, Kepler, Edison, Einstein, Aristóteles, Bose, Darwin, Hawkins; los verdaderos héroes de la humanidad, todos vistos por encima en alguna clase de “ciencias”, mientras se nos va la vida estudiando la victoria o derrota militar de algún tirano. ¿No deberían ser de estas personas las estatuas en nuestras plazas? ¿No deberíamos celebrar sus logros cada año mucho más que la conmemoración de la declaración de guerra de no-se-y-no-me-importa?
QUÉ DIFERENTE SERÍA TU VIDA SIN ESTE SENCILLO INVENTO
¿Por qué nos empeñamos en elegir un bando y adoptar a sus “héroes” cuando hay tanto heroísmo que trasciende a los colores de la bandera o de la piel? ¿No flota la Luna sobre todas nuestras cabezas sin importar en qué país hayamos nacido? ¿No hemos visto todos - en algún momento - ese disco plateado con admiración? La omnipresencia del satélite natural de La Tierra - así como del resto del universo que adorna nuestras noches - en todas nuestras diversas culturas nos brinda una oportunidad de unidad que no debemos desaprovechar. ¿Te das cuenta de que hay personas que han caminado - con base en mucho esfuerzo y riesgo - sobre ese disco plateado que brilla por las noches? ¿Alcanzas a concebir la magnitud de ese logro? Cuando veo a ese par de figuras caminando con un flote “antinatural” en la baja gravedad lunar, me llena del orgullo que tantas veces falló en provocarme la batalla de X o Y, en clases de historia.
LO SIENTO, BOLÍVAR, WASHINGTON, CHURCHILL, PERO SERÁ DE ESTO QUE LE HABLE A MIS NIETOS
Les digo, Neil Armstrong, Buzz Aldrin y los otros 10 hombres que han caminado sobre La Luna son mis héroes - deberían también ser los suyos - pues han causado que sienta admiración por nuestra especie cada vez que la veo brillar en el cielo. El universo nos llama a reconocer nuestro lugar en el mismo, y a que seamos todos héroes, a nuestra forma.
Mi mención de Sagan en el último post me ha recordado lo mucho que me agrada esa manera tan poética que tenía de expresar el conocimiento sobre el universo. Esa visión tan grandiosa que nos presenta la ciencia moderna sobre nuestro pasado - y lo que posiblemente nos depara el futuro - logra recuperar la valorización de nuestra especie del secuestro de aquellos que la negarían en favor de cuentos de hada que nos someten al tirano celestial de turno; pero esta es una valorización bañada en humildad; que nos reconoce como parte del mundo natural, y no dueños del mismo. Una visión que resalta la necesidad de cuidar el mejor planeta del universo, al menos para nuestra especie: La Tierra; y de ser más amables y tolerantes unos con otros.
Como pueden ver, no soy el único que ha encontrado inspiración en estas palabras. De hecho, el año pasado estuve recopilando “The Sagan Series”, una serie de videos publicados por la NASA, que utilizan fragmentos de los libros de este gran autor, leídos por él mismo, en combinación con imágenes que dejan muy en claro la belleza y delicadeza de nuestro lugar en el universo. Acá les dejo los enlaces, vale la pena invertir unos minutos en ver cada uno:
Pronto recopilaré acá las nuevas entradas en The Sagan Series. Como lo es ver Cosmos - incluso hoy luego de tantos años - estos videos representan un viaje de la mano de Sagan por nuestro hogar cósmico y una de las expresiones más literales de lo que significa este blog: pararse sobre hombros de gigantes.
Habrán sido testigos los visitantes frecuentes de este blog - así como cualquier recién llegado que lance un vistazo a mis posts pasados -de que disfruto mucho hablar sobre la evolución. La idea de que como especie estemos en capacidad de rastrear nuestros orígenes hasta esa primera reacción química auto replicante en el océano primordial de La Tierra me parece absolutamente poética; provista de una grandeza, una hermosura y una elegancia que los mitos religiosos de creadores súper naturales tratan vanamente de alcanzar. Encuentro maravilloso nuestro parentesco comprobado con todas las otras plantas y animales del planeta, testigo de ese origen común hace 3500 millones de años, y eso sin siquiera tocar el tema de que los átomos que nos conforman - tanto a los seres vivos como a toda la materia inanimada del planeta - se “cocinaron” en el núcleo de estrellas como las que vemos brillar en el cielo nocturno. Bien lo dijo Sagan - que se nota en sus obras era en partes iguales poeta y científico - “somos polvo de estrellas; el universo que despierta y se conoce a si mismo”.
SE TE EXTRAÑA, AMIGO
Las deducciones extraíbles de estos hechos - de nuestra relación intrínseca al mundo natural - son en su mayoría motivadoras, inspiradoras y capaces de abrir mentalidades, sobre todo la de los jóvenes. Por eso considero tan importante trasmitir este conocimiento a los niños desde muy temprana edad. Sin embargo, debo admitir que algunas de las implicaciones de nuestra evolución guiada por necesidades naturales logran preocuparme en cierta medida, más que todo en lo referente a nuestras capacidades para continuar avanzando como especie. Aclaro de inmediato, antes de que un mal entendido los lleve, queridos lectores, a abandonar para siempre está página: no soy uno de esos pesimistas sin perspectiva ni ingenio que de seguro han oído diciendo cosas como “los seres humanos son una plaga” o “el planeta estaría mejor sin nosotros”, entre otras frases auto punitivas. Nada más lejos de la realidad. El nivel de consciencia que ha alcanzado la especie humana, más aún, algunos individuos específicos, no es nada menos que admirable; y precisamente esto último hago, con cada uno de nuestros logros. Nuestra civilización se ha desarrollado de una manera exponencial en los últimos siglos - y últimas décadas - y pienso que tenemos muy buenas probabilidades de salir adelante y superar los problemas que aún nos aquejan.
“QUISIERA SER UN DELFÍN ROSADO” <— Actitud no productiva
Mi preocupación no viene dada por nuestra capacidad para la sobrevivencia; esta la tenemos y las generaciones venideras tendrán mucha más, mientras sigamos transmitiendo el conocimiento. Más bien se trata del lugar en el que almacenamos ese conocimiento. La pregunta que me hago es la siguiente: ¿Tiene nuestro cerebro la capacidad para entender el universo, más aún, LOS universos? No me refiero a capacidad de procesamiento, sino a la estructura de sentidos-asociación lógica-conocimiento en la que se basan nuestras interpretaciones, así como las de cualquier otro ser vivo. No hablo de si podremos colonizar otros planetas, o viajar por la galaxia; para esto de seguro encontraremos la vía (si no nos extinguimos antes). Me refiero a la comprensión de aquellos elementos con los cuales ya se están topando las fronteras actuales de nuestro conocimiento científico: ¿qué hay dentro de un agujero negro? ¿cómo funciona la estructura del multiverso? ¿cuál es la explicación y razón del comportamiento de las partículas elementales? Estas preguntas, cuyas explicaciones deben trascender a los límites de nuestro universo (qué lejos hemos llegado) son las que realmente me asustan y emocionan. ¿Puede el cerebro humano siquiera contemplar las respuestas?
¿PUEDES IMAGINAR UNA FIGURA CUATRIDIMENSIONAL? ¿NO? AHORA ENTIENDES A QUÉ ME REFIERO
Veamos un ejemplo para aclarar más esta idea. Para una hormiga, el mundo - entiéndase, el universo - es mucho más limitado que para nosotros. Existe dentro de un marco muy bien definido por el alcance de su colonia. Puede que entienda que hay algo más allá de ese límite, pero que hasta allí debe llegar. Puede que no entienda ni siquiera esto último. Sin duda, como seres humanos, podemos ver esta limitación, pero entendemos por qué ella no es capaz de hacerlo. Nadie mentalmente sano trataría de explicárselo a una hormiga. Su nivel de entendimiento es tan inferior (permítanme el uso de esta palabra por un momento) que podemos - y lo hacemos - construirle una autopista de 10 canales al lado a su hábitat - su universo - y ésta no lo notaría. Quizá notaría un nuevo obstáculo en su camino, pero no podría ver la diferencia entre esa construcción - de origen debatiblemente artificial - y cualquier otra modificación natural de su entorno, como un nuevo pozo creado por la lluvia el día anterior. Algunos dirán, ¡pero las hormigas son insectos! Por supuesto que no entienden nada. Me permito recordarles: compartimos nuestro origen y una porción de ADN con las hormigas, pero admito que su evolución las ha llevado por un camino muy diferente. Tan diferente que la mayoría de los seres humanos no ve problema en matar a una hormiga. Su comprensión es tan poca que no sentimos obligaciones morales hacia ellas. Afortunadamente para ambas especies, coexistimos sin problemas la mayoría del tiempo.
NADIE QUIERE UN CONFLICTO INNECESARIO
El ser humano ha definido la inteligencia de manera arbitraria - pero predecible - como “la capacidad de hacer las cosas que hacen los humanos”, pero una comprensión de los mecanismos evolutivos que generan mejoras muy graduales nos revela que este no puede ser el caso. Que así como el espectro luminoso es mucho más amplio hacia la derecha y hacia la izquierda que lo que nuestros ojos pueden ver (la bien llamada luz visible), la inteligencia, la capacidad para comprender el entorno, de seguro también comprende muchos niveles, y nada nos indica que el humano se encuentre en el extremo superior del universo. Nos gusta pensar que es así, y lo manifestamos en nuestra ciencia ficción. En películas como La Guerra de Las Galaxias, los aliens, aunque puedan ser muy listos y tener tecnología mucho más avanzada, pocas veces llegan al nivel en el que superan nuestra capacidad para entender su existencia, como nosotros con respecto a la hormiga. Ni siquiera tenemos que irnos al nivel de la hormiga, recurso que ya he explotado suficiente. La especie con una mayor capacidad para entender el entorno después del hombre (y quizás el delfín) es nuestro primo más cercano: el chimpancé. Solo nos separa el 1% de nuestro material genético. Si alguien estuviera clasificando especies basado solo en ese hecho, puede que nos pusiera en la misma carpeta.
LAS SIMILITUDES SON OBVIAS
La deducción lógica es que ese 1% de diferencia contiene todo lo que nosotros somos y el chimpancé no es. Contiene nuestro lenguaje, nuestra agricultura, nuestra ingeniería. Desde la rueda hasta el telescopio espacial Hubble: la diferencia entre lanzarnos excremento los unos a los otros y construir naves espaciales está resumida en ese 1%. Considerando esto, pensemos en nuestra relación con los chimpancés… ¡No la hay! Más allá de entrenarlos para que comprendan las tareas que consideramos más básicas, y sorprendernos cuando efectivamente lo logran, no podemos comunicarnos con ellos. Ese 1% es suficiente para que esta criatura no entienda nada de lo que para nosotros resulta natural. Qué fuerza tan poderosa es la evolución, y está actuando en cada planeta en el cuál haya surgido la vida, en cada galaxia del universo, quizá en cada universo capaz de soportar vida. Es por esto que no me cuesta imaginar seres - con los cuales no compartiremos nada de ADN, dicho sea de paso - que hayan evolucionado a un nivel de comprensión del universo que no nos podemos ni imaginar, literalmente. Que entiendan de manera intuitiva el funcionamiento de las partículas, que comprendan a la perfección, y sin tanto esfuerzo, el interior de la singularidad de un agujero negro, pues su predisposición biológica esté orientada a esta comprensión. Temo que estos seres nos construyan una autopista de 10 canales interdimensionales al lado y no seamos capaces ni de darnos cuenta de su existencia, y que les resultemos tan “inferiores” que no tengan obligaciones morales para con nuestro hormiguero.
LA VERDAD ESTÁ AHÍ AFUERA… DE TU UNIVERSO
Claro, estoy consciente de que una cosa es imaginar y otra dedicar tiempo y recursos a la persecución de estas ideas sin la más mínima base evidente. De hacerlo estaría cayendo en el ámbito de la pseudo-ciencia, cuyo único objetivo parece ser desviar la atención de la ciencia real, demostrablemente útil. La verdad innegable es que si la vida puede alcanzar otros niveles de existencia, como los que aquí describo, la única manera de descubrirlo y continuar avanzando, de ser posible, es seguir estudiando lo que vemos y aprendiendo para que - como hemos hecho siempre - podamos superar nuestras limitaciones biológicas con ciencia, tecnología, lógica y razón. Es entonces que pierdo el miedo; después de todo, solo podemos saber sin un límite es tal, intentando superarlo continuamente.
Los veo allá.
La imagen que ven arriba es parte de mi documentación gráfica de una reciente visita que hice a un museo costarricense. Muestra la historia de la creación que era tradición entre las tribus talamanqueñas de centro américa en épocas pre-hispánicas. Sin duda, mis sofisticados lectores lo reconocerán como lo que es: un mito sin base ni relación con la manera real en la que funciona nuestro mundo; lo que uno esperaría de una cultura científicamente primitiva. El tipo de cosa que nos pudiese parecer inconcebible como explicación de nuestro origen, de no ser porque desafortunadamente sabemos por experiencias actuales que - para muchos - este no es el caso. La gente es capaz de creer lo que sea si se le repite lo suficiente, sobretodo si se hace desde su infancia, sin importar qué tanta imaginación se requiera para reconciliar lo que ven con lo que les han contado. Después de todo, imaginar respuestas cuando no sabemos la razón de algún fenómeno es parte importante de lo que nos hace humanos, y es incluso la base de la ciencia, dada la formulación de hipótesis que - apoyándose en evidencia - puedan convertirse en una teoría aceptable sobre la manera en la que funciona el universo. En este sentido, la ciencia no es más que la aplicación de la lógica al proceso de imaginar, de manera que el resultado pueda ser de alguna utilidad práctica; una forma de hacer preguntas y plantear respuestas, garantizando que estas últimas tengan sentido.
Es en este último aspecto que los mitos fallan más espectacularmente, pues siempre terminan en una pregunta que no solo no tiene respuesta, sino que realmente no puede ser respondida, lo cual es igual a no dar ninguna respuesta en lo absoluto. Sibo (en la imagen), Jehová, Allah - en fin, “el dios creador” - siempre ha existido y no debemos preguntarnos sobre su origen o naturaleza porque “no estamos en capacidad de comprenderla”. Pero, ¿no hace lo mismo la ciencia? Quizá se estén preguntando, y la respuesta clara y concisa es: no. La ciencia plantea respuestas que sin duda generan en muchos casos más preguntas - es esta la naturaleza del universo - pero nunca al punto en que se detiene el discurso y la investigación científica. Si, el big bang fue a todas luces el inicio de nuestro universo, pero nadie se conforma con esta respuesta: actualmente seguimos investigando para deducir qué lo causó. La ciencia no acepta un “no sé” - y mucho menos un “no se puede saber” - como respuesta y no hay temas “tabúes” que no puedan ser investigados de una forma u otra. Tratemos de aplicar esa misma lógica a los distintos mitos creacionistas y veamos qué tan satisfactorios resultan bajo un cuestionamiento crítico. Con cada mito, nos plantearemos las siguientes preguntas:
Simple, pero suficiente, ya lo verán. Pido disculpas de antemano pues reutilizaré muchas respuestas:
Mitología griega
La mitología griega es una de las más conocidas debido a que se utiliza mucho en los medios de entretenimiento en nuestra cultura occidental. La mayoría sabe de Zeus y sus rayos y Poseidón y su tridente. Lo que suelen desestimar es el hecho de que, por siglos, estas historias fueron la “hipótesis” más aceptada sobre el origen del mundo y las reglas de la naturaleza. Según los griegos antiguos, primero estaba el caos primordial, de donde emergieron las divinidades iniciales, incluyendo a Gaia (la madre tierra). Gaia creó a Urano (el cielo) para cubrirse. Juntos tuvieron muchos descendientes, algunos dioses otros monstruos como los Hecatónquiros de 50 cabezas y 100 manos, y los cíclopes que luego forjarían los rayos de Zeus.
Los dioses fueron conocidos como los titanes, 6 hijos y 6 hijas. Urano, a quien no le gustaron sus hijos por alguna razón, los encerró en el Tártaro (algo como el infierno judeo-cristiano). Obviamente alterada, Gaia hizo una hoz enorme y se la dio a su hijo menor, Crono, con la instrucción de que la próxima vez que Urano se apareciera para….. Hacerlo…. Con Gaia, Crono saltara y le cortara los genitales a su padre (WTF). Donde cayó la sangre de Urano luego de la ejecución del plan, emergieron gigantes y furias; de la espuma de mar que salpicó cuando cayeron los testículos, salió la diosa Afrodita. Luego Crono tuvo la siguiente generación de dioses: Zeus y los habitantes del Olimpo. Esta última tampoco resultó una familia feliz.
Mitología Nórdica
Otra mitología relativamente conocida, sobretodo por fanáticos del heavy metal. En esta tenemos una tierra incandescente llamada Muspell, resguardada por Surt y su espada de fuego. También existía Ginnungadap, un gran vacío; y Niflheim, una tierra cubierta de hielo. Un buen día el frío de Niflheim tocó los fuegos de Muspell, y de la mezcla emergieron el gigante Ymir y la vaca (gigante) Auohumla. Luego, la vaca lamió una piedra hasta crear al dios Bor y su esposa. La pareja dio luz a Buri, quien tuvo a su vez tres hijos, Odin, Vili y Ve. Estos se revelaron - por supuesto - y mataron a Ymir. De la piel del caído crearon la tierra, de sus huesos las montañas, de sus cabellos los árboles y ríos, de su sangre los mares y lagos. Con su cráneo - para no desperdiciar nada - los dioses crearon el cielo estrellado (WTF).
Mitología japonesa
Los dioses crearon a dos hermanos divinos, Izanagi (el hombre) e Izanami (la mujer), los cuales, parados sobre un puente flotante en el océano primordial, usaron una lanza con joyas de los dioses para crear la primera isla Onogoro. Sobre Onogoro, Izanagi e Izanami se casaron, pero sus hijos salieron con malformaciones. Los dioses les informaron luego que se había debido a que no había seguido bien el protocolo en la boda porque Izanami - la mujer - había hablado primero. (¡Impensable!)
Luego de corregir el ritual, la pareja produjo las islas de Japón y más deidades. Sin embargo, al dar a luz a Kagutsuchi-no-kami, el dios de fuego, Izanami murió. Izanagi la siguió traumatizado hasta Yomi, la tierra de los muertos, pero Izanami, que ya había ingerido la comida de Yomi, no podía volver. De paso, cuando Izanagi vio el cuerpo semi-descompuesto de Izanami, se aterrorizó y se fue. Ella no tomó bien este rechazo y lo persiguió enfurecida con otras mujeres horribles mientras este le tiraba los zapatos para distraerla (WTF). Cuando alcanzó la entrada de la caverna de Yomi, la bloqueó con una piedra separando para siempre la vida de la muerte.
Mitología judeo-cristiana
Llegamos al favorito de los occidentales actuales: el popular génesis. En este primer libro del torah judío y la biblia cristiana está contenido el origen del mundo tal y como es aceptado por la fe judía, la cristiana y la islámica. Al principio un dios, para este momento sin nombre, crea el cielo y la tierra y no mucho después crea la luz. En seis días más, ha creado plantas, el sol, la luna, los animales y todas las criaturas, incluyendo a los humanos. A todos les dice “¡multiplíquense!”, lo cual hacen. En el séptimo día, el dios descansa observando su trabajo. Pero hubo un problema. Cuando este dios creó al primer hombre, Adán, de la tierra, le dio un hermoso jardín llamado “Edén” advirtiéndole que no debía comer del “Árbol del Conocimiento del Bien y del Mal” (el cual… el mismo plantó allí) (WTF). Adán le puso nombre a los animales pero aún se sentía solito así que el dios le sacó una costilla y la convirtió en la primera mujer: Eva. Luego de esto, una serpiente que hablaba convenció a Eva de comer de la fruta prohibida, y ésta a su vez convenció al buen Adán de hacer lo mismo. Cuando el dios se enteró (tenía la omnisciencia sin batería) los expulsó del jardín y los castigo con una vida limitada por la muerte, el dolor del parto, las enfermedades y otras cosas no placenteras; a ellos y a todos sus descendientes, a quienes ama de todo corazón.
Mitología Hindú
La cosmología hindú contiene en sí muchos mitos de creación cuya importancia ha crecido y decrecido con los siglos. El más antiguo habla de un ser gigante - Purusha - que posee mil cabezas, ojos y pies, que se extendía sobre la tierra, cubriéndola por completo. Cuando los dioses sacrificaron a Purusha, su cuerpo produjo una manteca clara que produjo aves y animales. Las partes de su cuerpo se convirtieron en los elementos, y en los dioses Agni, Vayu e Indra. De paso, las 4 castas de la sociedad hindú también surgieron de su cuerpo: los curas, guerreros, la población general y los sirvientes. (la religión es útil para mantener el status quo).
En otro momento histórico, la trinidad de Brahma (el creador), Vishnu (el preservador) y Shiva (el destructor) ganó prominencia. Brahma apareció en una flor de loto del ombligo de Vishnu (WTF). Brahma creó el universo, el cual dura por uno de sus días, o 4320 millones de años. Entonces Shiva destruye el universo y el ciclo se reinicia.
¿Qué les ha parecido este pequeño resumen? Hay muchas más como éstas de las que podría hablar, pero ya se ha extendido este post de sobremanera. Estas historias, aunque interesantes como revelaciones sobre la manera de pensar de los pueblos primitivos (porque son primitivos aunque algunos en la actualidad lo nieguen en ciertos casos), podemos ver claramente, no representan ningún avance para el conocimiento humano. Serían inofensivas de no ser porque algunas de estas se enseñan a los niños en miles de millones de hogares y templos alrededor del mundo como si se tratara de la verdad. Esto mientras, irónicamente, historias muy parecidas son presentadas como obvia ficción en el cine y la televisión.
UNA DE ESTAS ES UNA HISTORIA ESTÚPIDA DE VIOLENCIA SIN SENTIDO, LA OTRA ES THOR
Los religiosos dicen que los ateos también somos fanáticos, como si esto justificara su actitud ante estos mitos. Enfrentado con esa afirmación, mi respuesta se reduce a:
Si, amigos religiosos, soy fanático de la realidad.
Si uno entiende lo que sabemos de la evolución, la noción de que estamos emparentados con otras formas de vida en La Tierra se deduce de forma natural. En más de una ocasión habremos oído que los simios son nuestros parientes, pues tenemos un antepasado común y basta observar a cualquier chimpancé o gorila para quedar sorprendido con lo parecidos que somos, con lo “humanos” que parecen sus manos y ojos. Concentrándonos en estos elementos, no se hace tan difícil comprender cómo es posible que sea tan solo un 1% de nuestro ADN lo que nos diferencia, así como un tiempo extremadamente corto, si se compara con todo el camino que la vida ha recorrido en nuestro planeta.
EL 1%
Sin embargo, haríamos bien en recordar que no son solo los simios nuestros parientes en el planeta: TODA LA VIDA de La Tierra comparte ADN con nuestra especie. Es esta acaso una de las conclusiones más llamativas del entendimiento de nuestros orígenes. Considerémoslo por un momento viajando hacia el pasado y veamos esa época en la que había numerosas especies de humanos coexistiendo, todas derivadas de esa primera “manada” humana que evolucionó en las planicies africanas. Antes de eso, nuestra separación de los grandes simios, y antes del resto de los primates. En los millones de años previos a esos decisivos momentos, imaginen a nuestros antepasados comunes con caballos, elefantes, felinos, caninos, osos; y todos los otros mamíferos. Pocas veces, aunque sepamos lo que implica la evolución, nos ponemos a analizarlo de esta forma: en algún momento de la historia de este planeta, ¡fuimos la misma especie que cualquiera de los animales que hoy habitan el mundo! - claro, ni el tigre era tigre, ni el humano era humano en esa época.
NI HOMBRE-TIGRE…
Pero, ¿por qué quedarnos hasta allí? Ya que estamos en eso, remontémonos a la época en la que nuestra especie era una pequeña criatura anfibia, no tan diferente de los que han llegado sin tantos cambios a nuestra época. Si, también venimos de animales parecidos a las ranas. Ya no se ve tan malo el mono, ¿verdad, amigos creacionistas? Bien, sigamos contando abuelos y llegaremos a un pariente a quién tanto tú como el pez que nada en tu estanque podrán contar entre su familia lejana. Es algo que recuerdo cada vez que me da hipo: el ser humano actual también es descendiente de criaturas como los peces. Qué clase de viaje ha sido la evolución. Y si nos aventuramos más, llegaremos a la época en la que aún no se diferenciaba la vida animal de la vegetal: nuestro ancestro común con las plantas; el más inconcebible de los parentescos.
LÁSTIMA QUE LA EVOLUCIÓN DE LAS PLANTAS NO TOMÓ UN CAMINO MÁS INTERESANTE
Tenemos suerte de estar en esta generación que hoy vive, y saber que estamos tan conectados, no porque lo diga un misticismo barato de esos que engañan a la gente con “campos de influencia” o “el espíritu de la tierra”, sino porque la historia está escrita en mayúsculas y negritas en cada uno de nuestros genes. Cada ser vivo actual tiene un “pariente” en común con cualquier otro ser vivo, sea de la especie que sea, planta, animal, y hasta microbio. Piensa en eso la próxima vez que veas a tu mascota, o el árbol que está plantado en la esquina. Tanto él como tú son sobrevivientes de una carrera en la cual el 90% de las especies no llegaron al día de hoy.
Todos en este planeta somos hermanos. Una misma manifestación de complejidad en un pequeño planeta, de una pequeña estrella, de una galaxia entre billones. Qué humildes inicios, y cuánto hay aún por aprender.
Esto me trae tantos recuerdos de mi infancia en un colegio católico…
La religión tiene ciertas ideas en su meollo que nosotros llamamos sagradas o lo que sea. Lo que significa es, “aquí está una idea o una noción sobre la cual a usted no se le permite decir nada malo. Simplemente no se le permite” ¿Por qué? — ¡Porque no!
Si alguien vota por un partido con el cual usted no está de acuerdo, usted tiene toda la libertad de argumentar sobre él; tanto como usted quiera. Cada quién puede tener su propio argumento pero nadie se siente (o debería sentirse) agraviado por ello. Si alguien piensa que los impuestos deberían ser aumentados o reducidos, usted tiene toda la libertad de argumentar sobre eso. Pero, por otra parte, si alguien dice: “Yo estoy obligado a no tocar ni siquiera el interruptor de la luz los sábados” (como lo dicen los judíos ortodoxos); usted - inexplicablemente - dice “Yo respeto eso”. ¿Por qué debe ser perfectamente legítimo apoyar al partido laborista o al partido conservador? ¿a los republicanos o a los demócratas, este modelo de economía versus este otro, Macintosh en vez de Windows? — pero tener una opinión - informada - sobre cómo comenzó el universo; sobre quién creó el universo.. No…. ¡eso es sagrado!
Nosotros estamos acostumbrados a no desafiar las ideas religiosas, pero es muy interesante cuánto furor crea Richard Dawkins cuando lo hace. Todo el mundo se vuelve absolútamente loco, porque a usted no se le permite decir tales cosas. Aún así, cuando uno lo mira racionalmente, no existe ninguna razón para que esas ideas no estén abiertas al debate como cualquier otra; excepto que nosotros hemos acordado de alguna manera que eso no debería hacerse.
¿Hasta cuándo?
Douglas Adams
